Ontdekker van Amerika

Op 12 oktober 1492 riep een matroos: "Land in zicht!". Columbus en zijn mannen zetten voet aan land. Columbus noemde het eiland San Salvador en ze werden opgewacht door nieuwsgierige lokale inwoners. Columbus noemde hen Indianen, omdat hij dacht dat hij Indië had bereikt.  Maar in werkelijkheid was het Indië helemaal niet, maar een van de eilanden van de Bahama's. Hoewel hij dat zelf nog niet wist, merkte hij wel dat de inwoners totaal niet leken op de beschrijvingen van Marco Polo en dat de rijkdommen er ook niet waren. Sterker nog, de bevolking leefde nog in het stenen tijdperk.

Niet veel later ontdekte hij Cuba, Colombia en tal van andere landen.  Daar ontdekte hij ook veel producten die nu heel normaal zijn in Europa. Bijvoorbeeld aardappels, katoen, tomaten, maïs en bananen

Helaas heeft zijn ontdekking ook negatieve gevolgen gehad voor de lokale bevolking. Veel mensen zijn gestorven aan ziektes die Columbus en zijn mannen meebrachten. Ook werd de bevolking gedwongen om te werken als slaven, en kon Columbus een wrede man zijn.

Het is dus belangrijk om te onthouden dat het verhaal van Columbus twee kanten heeft, zoals wel vaker het geval is in de geschiedenis. Aan de ene kant zijn de ontdekkingen van Columbus ontzettend belangrijk geweest voor de hele wereld. Aan de andere kant had het veel negatieve kanten voor de oorspronkelijke bevolking van Amerika.

Om dit verhaal af te sluiten:

Wist je dat Columbus niet de eerste was die het Amerikaanse continent ontdekte? Rond het jaar duizend reisde de Viking Leiff Eriksson richting Groenland. Toen hij uit koers raakte, strandde hij en zijn bemanning in Noord-Amerika. Vikingen hebben daar uiteindelijk zelfs bijna 200 jaar naar toe gereisd.